“民主峰会”：数字时代美国民主的衰败

2021 年 12 月 9 日至 10 日，美国将召集 110 多名与会者参加所谓的“为了民主”峰会。但具有讽刺意味的是，此次峰会是在数字时代美国民主衰落的背景下举行的。河东三十年，河西三十年，峰会是在30年前苏联解体前后召开的。历史上的老人，有着特殊的幽默感，具有东方韵味。 30年后超级金融帝国，世界迎来了后冷战时代。政治上，唯一的超级大国濒临破产。

无论在学术上如何定义颓废，今天人们都不会怀疑美国民主被贴上了颓废的标签。说白了，作为一个具体的国家政治制度设计，美国民主今天暴露出来的最大问题，就是无法输出有效的政策，实现对美国面临的诸多问题的有效治理。当然，像福山这样的学者会认真地告诉你，民主是一种政治制度和一种政治观念，不应该直接与治理绩效挂钩。国家民主与否无关紧要。这种逻辑在美国学术规范体系中形式上是完整的、自洽的，但在实践中却是正确的胡说八道：首先，营销民主最吸引人的内在逻辑是什么？即采用西方民主制度后，与西方发达国家过同样生活的概率更高；换句话说，这意味着一个采用西方民主制度的国家比一个采用非西方民主制度的国家具有更高的概率。幸福美好的生活。

然而，冷战结束 30 年后，这种逻辑被打破了。从实践来看，刺穿这一逻辑的是美国政府在新冠疫情、经济发展、民族问题等具体问题上表现不佳；从更广阔的时代视角，它戳穿了美国塑造的西方民主神话，孕育了美国。民主的衰败是以互联网为代表的信息技术革命。由于美国无法适应信息技术革命带来的冲击和挑战，这场原本被认为是民主政治最大增幅的革命变成了最大的变数；所谓的“网络自由”战略在世界范围内被一再鼓吹并用来煽动颜色革命。不禁感叹这位历史老人长期以来的精明与公正。

数字时代影响最辩证的一点是提供实现真正民主的技术手段，然后在这种情况下，对民主制度的质量进行了全球检查，而美国倡导的民主制度国，被发现是质量不足的半成品，被历史系统淘汰的风险已经清晰地展现在了地平线上。简而言之，在数字时代被检验为半成品的美国民主，就是少数精英用精心设计的程序/流程取代甚至掩盖高度不平等的结果的所谓民主。这种精英民主是建立在高度发达的金融资本之上的。在美式经济的基础上，与美国作为金融霸权和数字时代的帝国主义国家高度契合：对内，美国的运作本质上是2%精英的统治。 98%的平民；对外，美国的运作本质上是美国以4%的人口充当霸主，与七国集团、五眼联盟、北约和全球军事体系合作，以更多的资源主导发展中国家。超过世界人口的 60%。

从维护西方霸权的角度来看超级金融帝国，美国民主在这个过程中扮演着三个主要角色：一是美化和粉饰少数支配多数的事实，放大其程序设计的形式化特征，从而二是系统性降低发展中国家成为发达国家的可能性，以学习西方为名，试图扼杀发展中国家成为发达国家的可能性；第三，在势不可挡的情况下，选择性吸收确保新成员的国内政治体系存在结构性后门和缺陷，让美国可以随时为所欲为。

因此，从民主的角度来看，虽然早期对美国的发展起到了积极的作用，但从1945年开始，美国的民主实际上已经走到了民主的对立面。然后，当数字技术革命来临时，美国民主面临的真正挑战是，美国人民第一次接触到真正行使民主权利所必需的技术手段和工具，即互联网和社交媒体；对于希拉里·克林顿这样的美国精英，以及运营推特、脸书、谷歌等大型垄断平台的精英来说，公众通过社交媒体正常表达意见，本质上是信息技术革命背景下的民主现实。演出给这些精英们造成了极大的冲击和震撼；而经过2020年一直持续到现在的新冠疫情考验，显然美国精英对于所谓“民粹主义”抬头的恐慌核心不是误解，而是脆弱、无能和腐朽；民主成了精英们操纵的遮羞布，遮掩治国无能的遮羞布，然后在新冠疫情的冲击下，这片遮羞布在数字时代被戳破。

在这样的背景下，美国召开会议，高喊美国民主的口号，认为这种方法可以解决问题，扭转趋势，无需任何实质性调整和深刻变革。这将是2021年具有里程碑意义的事件，将影响未来几十年甚至更长时间的历史发展。未来人们回顾历史，可能会发现这将是美国霸权衰落和美国民主衰落的过程。一个大胆的中风。 （沉毅：复旦大学网络空间国际治理研究基地）